Hvad gør nettet 'smart'?
Klassiske net havde allerede kontrol og beskyttelse. Smart-grid-begrebet lægger især vægt på mere data, automatisering, distribuerede ressourcer og aktivt forbrug. Energistyrelsen fremhæver smart grid som en måde at integrere varierende produktion og efterspørgsel på tværs af blandt andet varme og transport.
Demand response
Fleksibelt forbrug betyder, at en belastning kan flyttes eller midlertidigt ændres uden at ødelægge den service, den leverer. Et kølelager, en varmepumpe eller en industriel proces kan have tidsmæssig fleksibilitet, men grænserne afhænger af processen.
Pris er ét signal – ikke hele nettilstanden
Dynamiske elpriser kan motivere forbrug til timer med billigere energi, men engrospris og lokal netbelastning er ikke det samme. Derfor udvikles også andre signaler og tariffer for at afspejle kapacitetsbehov.
Automatik kan reagere uden konstant menneskelig indgriben
En energistyring kan planlægge ladning, varme eller andre fleksible laster efter brugerkrav, pris og tilgængelig effekt. God automatik har klare prioriteter og fallback-adfærd, hvis data eller forbindelser mangler.
Aggregering
Mange små ressourcer kan samles gennem en aggregator eller et virtuelt kraftværk og optræde samlet i markedet. Det kræver måling, styrbarhed, kommunikation og regler for baseline og levering.