Fra primær energi til elektricitet
En vindmølle omdanner vindens bevægelsesenergi via rotor og generator. Solceller omdanner lys direkte til jævnstrøm, som en inverter tilpasser til elnettet. Termiske kraftværker bruger varme til at drive en turbine eller anden maskine, der producerer elektricitet.
Effekt og energi er forskellige størrelser
Effekt angiver hvor hurtigt energi leveres og måles typisk i kW, MW eller GW. Energi er effekt over tid og måles eksempelvis i kWh eller MWh. Et anlæg på 10 MW, der leverer fuld effekt i to timer, producerer 20 MWh.
Planlægbar og vejrafhængig produktion
Termiske anlæg og visse vandkraftanlæg kan ofte ændre produktionen efter behov inden for tekniske grænser. Vind og sol bestemmes i højere grad af vejret. De kan normalt reduceres, men kan ikke kommanderes til at producere mere end den tilgængelige vind eller sol tillader.
Kraftvarme kobler el og varme
Kraftvarmeanlæg producerer både elektricitet og nyttig varme. I energisystemer med fjernvarme betyder det, at el- og varmesektoren påvirker hinanden. Termiske lagre, elkedler og varmepumper kan gøre koblingen mere fleksibel.
Energimix er et systemresultat
Den faktiske produktionstime bestemmes af vejr, efterspørgsel, anlægstilgængelighed, brændsels- og CO₂-omkostninger, netbegrænsninger og handel. Derfor varierer energimixet fra time til time og mellem år.